Natuur op Bonaire - Ontdek het eiland boven water
Bonaire is veel meer dan koraalriffen en duikplekken. Boven water wacht een verrassend divers landschap met flamingo’s, cactussen, mangrovebossen en stille stranden. Ontdek hier de mooiste natuur en bezienswaardigheden op het eiland.
Actief of relaxed, voor ieder wat wils
Bonaire biedt een fantastische natuur die je nergens anders in het Caribisch gebied vindt. Het eiland heeft een droog, woestijnachtig landschap met imposante cactussen, rotsformaties en zoutmeren waar duizenden flamingo’s leven. In het noorden ligt het ruige Nationaal Park Washington Slagbaai, in het zuiden vind je de historische zoutpannen en slavenhuisjes.
Het mooie aan Bonaire is dat je alles op je eigen tempo kunt ontdekken. Huur een auto of scooter en rij over de kustweg langs verlaten stranden en panoramische uitzichtpunten. Of stap in een kajak en glijd door de mangrovebossen aan Lac Bay. Voor wie het rustig aan wil doen, zijn er genoeg stille strandjes waar je de hele dag niemand tegenkomt.
Vanuit Casa Trankilo in Kralendijk bereik je alle bezienswaardigheden binnen een half uur rijden. Het eiland is compact genoeg om in een paar dagen volledig te verkennen, maar gevarieerd genoeg om je een hele vakantie bezig te houden.
Bonaire in het kort
De belangrijkste feiten over het eiland op een rij
Taal
Nederlands, Papiaments, Engels en Spaans
Klimaat
Tropisch, 27–33°C het hele jaar door
Valuta
Amerikaanse dollar (USD)
Reistijd
~9 uur direct vanuit Amsterdam
Nationaal Park Washington Slagbaai
Het Nationaal Park Washington Slagbaai ligt in het noordwesten van Bonaire en is een van de oudste natuurreservaten van de voormalige Nederlandse Antillen. Het park beslaat bijna een vijfde van het eiland en biedt een indrukwekkend landschap van heuvels, zoutmeren, rotsachtige kusten en stille baaien.
In het park leven duizenden flamingo’s, grote groepen leguanen, wilde geiten en meer dan 200 vogelsoorten. Twee autoroutes slingeren door het park: een korte route van 24 kilometer en een lange van 34 kilometer. Onderweg kom je langs uitzichtpunten, natuurlijke zwemplaatsen en verlaten stranden waar je in alle rust kunt snorkelen.
Het park is dagelijks geopend van 8:00 tot 17:00 uur. Bij slecht weer kan het park gesloten zijn, bekijk de facebook pagina voor actuele informatie. Neem voldoende water mee en reken op minimaal twee tot drie uur voor de korte route. Een auto met hoge bodemvrijheid (SUV) is aan te raden voor de onverharde wegen.
Wat kun je doen op Bonaire?
Van snorkelen en duiken tot windsurfen en het verkennen van de natuur — Bonaire biedt activiteiten voor elke reiziger
Over Bonaire
Restaurants en bars
Natuur & meer
Windsurfen
Kitesurfen
Duiken
Bezienswaardigheden en activiteiten in de natuur
Van flamingo’s spotten tot een bezoek aan de ezelopvang. Dit mag je niet missen.
Flamingo's spotten
Bonaire is een van de weinige plekken ter wereld waar je het hele jaar door flamingo’s in het wild kunt zien. De grootste populatie leeft bij de zoutpannen in het zuiden en in het Gotomeer in Washington Slagbaai. Vroeg in de ochtend en rond zonsondergang zijn de beste momenten om ze te fotograferen.
Donkey Sanctuary
De ezels op Bonaire stammen af van dieren die eeuwen geleden door de Spanjaarden werden meegebracht. In de Donkey Sanctuary vinden meer dan 400 zieke, gewonde en verweesde ezels een veilig thuis. Het opvangcentrum is gratis te bezoeken en vooral bij kinderen een groot succes. De ezels lopen vrij rond en je mag ze voeren en aaien.
Kajakken door de mangroven
Een kajaktour door de mangrovebossen van Lac Bay duurt ongeveer anderhalf uur en laat je de rustige kant van Bonaire zien. Je glijdt door smalle waterkanalen tussen de boomwortels door, omringd door jonge vissen, zeesterren en reigers. Tours worden dagelijks aangeboden vanuit Jibe City of Mangrove Info Center.
Zoutpannen en slavenhuisjes
Zoutwinning is eeuwenlang de grootste inkomstenbron van Bonaire geweest. In het zuiden liggen de zoutpannen van het Pekelmeer, waar het water roze kleurt door algen en flamingo’s zich verzamelen. Langs de kust staan de slavenhuisjes uit de 17e eeuw, kleine witgekalkte hutten waar slaven overnachtten die werden ingezet voor de zoutwinning.
Stranden en Klein Bonaire
Bonaire heeft diverse mooie strandjes. Te Amo Beach bij het vliegveld is een geliefd zandstrand, en in Washington Slagbaai liggen stille baaien waar je vrijwel alleen bent. Het onbewoonde eilandje Klein Bonaire bereik je per watertaxi vanuit Kralendijk. No Name Beach biedt wit zand en kristalhelder water om te snorkelen.
Lac Cai op zondag
Elke zondag verzamelen lokale families zich bij Lac Cai, een ruig strand aan het uiteinde van een onverharde weg. Er wordt gekookt, gedanst en gedronken op Caribische muziek. Langs het strand liggen bergen lege karkoschelpen, een overblijfsel uit de tijd dat deze zeeslakken als voedsel dienden. Een uniek en authentiek Bonaire-moment.
Veelgestelde vragen over Bonaire
Waar kun je flamingo's zien op Bonaire?
De grootste populatie flamingo’s leeft bij de zoutpannen in het zuiden van Bonaire en bij het Gotomeer in Nationaal Park Washington Slagbaai. Je kunt ze het hele jaar door spotten. De beste momenten zijn vroeg in de ochtend en rond zonsondergang, wanneer ze in grote groepen bij het water staan.
Wat kost de toegang tot Washington Slagbaai?
De toegang tot Washington Slagbaai is inbegrepen in de natuurfee van $40 per persoon. Deze fee geldt ook voor het Bonaire National Marine Park en kun je online kopen of bij het bezoekerscentrum. Het park is geopend van 8:00 tot 17:00 uur. De laatste auto’s mogen tot 14:30 naar binnen.
Kun je op Bonaire kajakken door de mangroven?
Ja, bij Lac Bay worden dagelijks kajaktours door de mangrovebossen aangeboden. De tour duurt ongeveer anderhalf uur en wordt begeleid door een gids die vertelt over het ecosysteem. Aanbieders zijn onder andere Mangrove Info Center en Jibe City. Reserveren is aan te raden, vooral in het hoogseizoen.
Is de Donkey Sanctuary gratis te bezoeken?
Ja, de Donkey Sanctuary is gratis toegankelijk. Donaties worden wel zeer gewaardeerd en helpen bij de verzorging van de meer dan 400 ezels. Het opvangcentrum ligt aan de weg naar Lac Bay en is dagelijks geopend. De ezels lopen vrij rond en je mag ze voeren met brokjes die bij de ingang verkrijgbaar zijn.
Hoe kom je op Klein Bonaire?
Klein Bonaire is bereikbaar per watertaxi vanuit Kralendijk. De overtocht duurt ongeveer 15 minuten en boten vertrekken meerdere keren per dag. Op het onbewoonde eilandje zijn geen voorzieningen, dus neem zelf water, eten en snorkelspullen mee. Het strand No Name Beach heeft kristalhelder water en is ideaal om te snorkelen.
